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◆皇天不负苦心人◆
来到西双版纳，最大的愿望是看到野象。在勐腊没有看到，我已经失望了，准备到勐养了解一下捕象问题，看看野象活动的地方，就结束这次访问。
为了抓紧时间，在到达勐养的当天下午，立即去三岔河，并准备当晚赶回来，第二天去另一个点。三岔河靠近公路，保护区派了一辆三轮摩托送我去。到了，茶也没喝，就由保护站的老田领我进沟去看"象坑"。
这个象坑和我在勐腊看到的几个象坑非常相似：环境十分隐蔽；靠近河溪；说坑并不像坑，而是野象用脚和鼻子造出来的一小块沼泽地；象坑旁也有一棵庞大的古树，可能是野象拱到这里就拱不动了，而这棵古树又提供了一个非常隐蔽的阴暗环境。
当我们正在观察野象、马鹿等野兽脚印的时候，老田发现了情况，指着几行脸盆大的脚印说："看，老象刚来过，还没有走。"这个信息又点燃了我的希望，赶紧问："能看到吗？"他说"明天早晨老象还会路过这里，天不亮咱们就来。"
我决定不走了。陪同我来的人说："你什么东西也没带呀。"我说："这里有吃有住，我不需要什么了。"
鸡叫头遍，我们就起床了。领我进沟的，除老田外，还有傣族青年岩温典。天刚擦亮，就到了"象坑"。谁知野象已经过去了，而且从脚印的方向看，已经游荡到别处去了。这个结果不在我意料之外，在北京就有人告诫过我?quot;你不会看到野象的，不论你走到哪里，他们都会告诉你，野象刚过去。"
老田和小岩看出了我那失望的神情，用当地土话商量了半天，最后老田说："回去吃饭，等一会儿走另一条路，一定能看到老象。"我想这可能是安慰我的话，也无可奈何，既然决心留下来，就再碰碰运气吧。
过去寻找野象是沿着河溪走，这次上山直接进入了"象道"。这条"象道"给我的印象是，这里的野象比勐腊要密集或者活动比较频繁，因为到处都是象屎和大象折断竹竿、擦去树皮的痕迹。但这些痕迹都不是新近的。我们沿着山脊走了几个山头，主要用耳朵捕捉四周的动静。这样艰难而又警惕地?quot;象道"里穿行了约五个小时，直到下午２点２０分，老田和小岩好像是同时发现了一个什么信号，紧张而又轻声地说："注意，不要说话了。"
我的心一下子紧缩起来，不知是兴奋，是害怕，还是担心希望落空。三个人的脚步都紧张而又放轻了。我努力辨别各种迹象，除了前面所看到的，并没有新的发现。攀登了一段路，老田弯下腰，从地下捡起一把草递给我："这是老象扔的，它把草根吃了。"我看了看，草一点没蔫，是刚咬断的。又走了几十步，发现了一堆新拉的象粪。老田把粪掰开，伸进手指一摸，还有热气。象刚过去！就在这种高度紧张而又振奋的心情下，我们跟踪了约２０分钟。小岩站在一个土坡上，没有说话，伸着手示意叫我看。也许太紧张了，我什么也没有看见，只是在３０米以外的竹丛中，看到一大块灰色的岩石。不对！那岩石在动。象！是野象！我看到了野象！我打开了照相机的镜盖，就朝野象奔去。走了十几步，后面没有声音。我回头一看，老田和小岩正在紧张地向我招手。我虽然很不情愿，也只好又走回来。小岩在耳边说?quot;你走在它的下边，很容易被发现。"老田也轻轻警告我："是带了小象的母象，会搞你的。"云南土话中"搞"就是"伤害"的意思。小岩抓起一把土，扔向空中，辨明了风向。因为野象的嗅觉最灵敏，我们选择了一个既是下风又是坡上的方向，迂回地跟踪着野象。树木、竹丛太多，有时候看见了，有时候又看不见，但劈里啪啦野象撕裂竹竿的响声，为我们指引着方向。终于看清了，不是两头，而是三头，一公一母一小，小象肩高将近两米，大约有两岁了。象群一边吃，一边走，我们就绕着竹丛跟着。这样跟踪了十多分钟，忽然发现那头长着长牙的公象回头了。好像发现了我们，把身躯转过来了。老田一声令下?quot;跑！"我们就换个方向没命地跑起来。一直跑到离象群很远很远，进了河谷，我们才坐在一棵倒在地上的大树上喘着气。我情不自禁地握着老田和小岩的手说?quot;谢谢你们！谢谢你们！"他们歉意地说："您没有拍到照片。"我说："那没有办法，林子太暗，竹子太多太高了。"
后来，我问他们："你们怎么发现老象的呢？"
"闻到了味。"
"什么味？"
"说不清楚，你闻多了，就知道了，反正和野牛、马鹿、麂子的味不一样。"
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