◆夜宿哈尼族村寨◆

　　我们寻找野象的落脚点，是一个有６６口人的哈尼族村寨。这里离国境线只有三公里，是云南省最南端的村庄之一。有两群或者三群野象，经常由这里出入国境。
　　首先出来迎接我们的，是吠出不同声调的狗群。山里人爱养狗，这里的狗比人还多。接着是穿着哈尼族服装的妇女和儿童围过来了，男人们穿的都是汉族服装，但帽子上别着很多红花。我好奇地看着他们，他们也好奇地看着我。不要说北京的来客，在这深山野林里，他们连公社的干部也没有见过。公社、学校、商店、医院甚至公路，都在百里以外，再加上他们独特的民族习惯，这里就好像是一个"与世隔绝"的部落。
　　他们的生产和生活，都带着浓厚的原始色彩。我粗略了解一下，有几个印象十分突出：
　　一是生产和生活方式十分落后。他们仍然刀耕火种，吃的是旱稻和野菜，穿的是自己织的粗布衣服。除了妇女儿童佩带的重达一两斤的各种银饰以外，他们几乎不享受任何现代社会的成果。再是没有文字，没有学校，全村的人都是文盲。
　　三是卫生条件太差，人的寿命短。全村６６人中，６０岁以上的只有１人，５０岁以上的也只有一人，４０岁以上的才６人，其余都是４０岁以下的。
　　四是婚俗也比较原始。青年男女之间的性生活比较随便，有一间公共的房屋，是专供年轻人谈情做爱的地方。只有女方先生了孩子，才正式结婚，然后构成比较稳定的家庭关系。
　　我也领略了两天比较原始的生活。和他们一起，吃的是冷饭和装在竹筒里的野菜，晚上就和猪、羊、狗、猫睡在一个棚子里。通宵达旦，不停地演奏着一部"人畜混合唱"，猪叫完了猫叫，猫叫完了孩子又哭。特别是我的枕边，还躺着一条母狗带着一窝小狗，总是"喔汪喔汪"地叫个不停。
　　这种落后的生产和生活方式，决定了他们对森林的破坏是惊人的。每年因为刀耕火种，要烧毁大片的森林。他们盖房子不会用锯，板子是用斧子砍出来的。许多"栋梁之材"斧子啃不动，就遗弃在山上，只砍回一些枝杈。我在那里的时候，相当于北京三、四月份的天气，屋里还生着三堆火，一堆是做饭的，一堆是男人烤的，一堆是女人烤的。在屋外聊聊天，脚底下也是一堆火。据说这样一个不大的村寨，每年要破坏几百亩，甚至上千亩森林。十年二十年以后，村寨周围一二十里之内，只能见到烧焦的树桩和灌丛，还有那可怕的飞机草。他们就弃了这个村寨，又迁徙到另一个山上。所以他们不搞农田建设，不种植两年以上才有收益的树木，他们基本上是一个"游伐"民族。当然，这不是指所有的哈尼族，他们只是生活在深山的一个支系。同样的，在瑶族、基诺族以及盲流入山的汉族中，也存在类似的现象。
　　比较起来，破坏更严重的还是接近现代的社会。如大规模开垦农田，毁坏原始林种植橡胶，把这些加起来，西双版纳每年要丧失十万到二十万亩热带森林。长此下去，周恩来总理早在１９６１年提出的警告就可能不幸成为现实："西双版纳是富饶美丽之乡，如果破坏了森林，将来也会变成一片沙漠。"
　　我的到来，惊动了全寨。听说要给他们拍照，全村的人都像过节似地打扮起来了。第二天晚上，队长把全寨的男人召集在一起，要请北京来的"首长"作"形势报告"。对这个要求，我实在不敢当，但迫于民族兄弟的诚意，我还是做了一个自然保护?quot;报告"，从森林谈到老象，谈到野牛、长臂猿、犀鸟、孔雀雉、鼷鹿和原鸡，谈到保护区，最后谈到西双版纳是块宝地，我们要保护它。保护的办法是很多的，根据有些村寨的经验，开展采集南药、培养木耳、种植砂仁等生产活动，既增加了收益，又保护了森林。
　　我说的道理很平常，但他们听起来很新鲜。听完了都不走，围着篝火继续聊天，问北京的情况，问世界的情况，也问老象的问题。
　　"保护老象是不是因为它老大老大？"
　　我说："也可以这么说。老象的珍贵是多方面的，它很稀少，世界上只有两个地区有，一种是非洲象，一种是亚洲象，现在越来越少了。再说，它是很古老的动物，在没有人类的很久很久以前，世界就有象了，而且很多，几十万年前的北京也有过象……"
　　"老象的长相为什么特别，个头大，长鼻子，两颗大牙？"
　　我解释说："这也不是老天爷的特意安排，而是老象本身长期适应生活的结果，个头大，就是它得以生存的一个条件。它是草食动物，几乎没有天敌，连老虎、豹子也躲着它，就因为它个头大，还有那对又长又大的象牙。所以老象虽然繁殖很慢，怀胎２０个月，每胎一仔，六年才生一胎，但延续千百万年也没有绝种。高大的食草动物都有一个长脖子，好牵动它的头，上可以够着树叶，下可以吃着草。唯独老象长不出这么个结实的脖子来承负它那个大脑袋，少说也有千把斤吧。怎么办呢？据科学家研究，远古的始祖象比较小，是没有长鼻子的，为了适应生活的需要，经过几百万年的演化，就长出了这么一个长鼻子。它不仅嗅觉灵敏，可以吸水，还可以从地下拾起一个硬币，可以拖拽上千斤重的木头。它的多种功能可以说仅次于人的两只手。"（１９９４年读到一篇文章，说始祖象非长鼻动物之祖，并录此备考。）
　　说到鼻子，大伙的劲头更大了。你一言，我一语，又补充了一些有趣的情况。说他们有一次看到一头老象掉进深沟里，象群就去救它。第一头老象用鼻子钩住树，第二头用鼻子钩着第一头的后腿，第三、第四头也这样做，就像做拔萝卜的游戏似的，终于把那头老象救上来了。为了证实这件事，后来老陈还把象救象的地方指给我看。
　　尽管我们在语言交流上有些困难，有些话要通过翻译，但丝毫不影响我们交谈的热烈。夜深了，我看了看手表已经过了十二点。想起明天还要进山追寻野象，我只好建议大家先聊到这里吧。