◆一个老兵的故事◆

　　我们这天所行经的路上，就是著名的三江平原，也就是人们习惯所说的"北大荒"。它主要由黑龙江、松花江、乌苏里江汇流冲积而成，总面积为１０８９万公顷。大部分海拔不足５０米，地势低平，排水不畅。其中平原、洼地、沼泽占６１％，山地、丘陵占３９％。过去这里以森林、草甸、沼泽和水面为主，沼泽和沼泽化草甸大面积连续分布，水系交织成网，湖泡星罗棋布，野生动植物种类和数量都非常丰富，是我国最大的淡水湿地，也是世界最重要的湿地之一。
　　三江平原属温带湿润、半湿润气候，光照充足，热量适中，降水丰沛，加之地势平坦，人烟稀少，是农业开发的理想区域，特别是近代随着人口的增长和经济的发展，这里越来越成为农垦的重点。截至目前，这片湿地已经开发过半。如果把这个称作人类对自然的干扰的话，这个历史是非常短暂的。自清代开始，有过少量的土地垦殖，４０年代日本侵略中国的时候曾组织日本移民开垦，接着是起始于１９４７年，集中于１９５７年的十万转业官兵进入三江平原建场垦荒。在此前后，还有刑事犯罪分子和包括"右派分子"在内的各种劳改人员发配到这里劳动改造。在６０年代至７０年代，又有北京、上海、黑龙江等地５４万知识青年来这里落户或者组建建设兵团。现在又开始了集约型的、现代化的甚至是国际性的开垦。这些年由于改革开放，城镇周边丧失了大片良田，以及人口的迅速增长，又有人提出"再造一个黑龙江"的口号，其矛头是首指尚未开发的湿地。总之，开发湿地的速度和规模，正好和对湿地重要性的认识过程相行、相悖、相撞。
　　在哈尔滨停留期间，我拜访了两家要好的朋友。其中的一位就是曾经开垦"北大荒"的老兵。我们只是无意中聊起了"北大荒"，也许这段生活给他的印象太深刻了，侃侃谈来不禁使我动容。事后我才想起来，这不就是我所需要的"北大荒"历史吗？
　　他叫南锋，原是广东４１军的参谋。１９５８年十万大军屯垦北大荒的时候，他也复员来到合江农垦局曙光农场。他的工作是测绘地图，为开垦做好准备。当时由农垦总局会同黑龙江省土地管理局联合组织了勘测大队，由转业官兵、土地局航测大队、武汉测量学院学生共同组成，下设中队、分队、小队。他所在小队共１２个人，第一期任务是在两个月内完成属于别拉洪河地区的９０平方公里的测绘工作。无疑他们是开垦的先锋，他们所到之处，多是人类第一次留下足迹的原始湿地。因此南锋讲的故事，实际是人类干扰湿地的历史，而他所说的地方，正是我们现在前往考察的目的地。
　　他回忆当时的情景说，除了一片一片岛状林以外，全是一望无际的草甸，齐腰深，有时候深到把人都淹没了。草底下是泥，是沼泽，是河流，是湖泡，看不见。只有人陷下去了，越陷越深，赶紧拽上来，才知道他们迈进了河流或湖泡。后来走多了，他们就学会了从植物的颜色和种类，来辨别脚下的情况。如果走进了一个水网地带，他们肩上背着的测绘仪器和粮食，就七八个小时也放不下来。有一次摔在水里，食盐溶化了，就一个星期吃不上盐。因为食品补给者跑一趟，来回得一个星期。后来到了别拉洪河，仪器和粮食都过不去，就报告大队请调船来。过些天回话了，船没有，问题就地解决。他们就砍树，自己造木排。没有钉子和铁丝，就用木楔子和树藤代替。开始造出的木排走不了，因为草深水浅，木排一沉，就拦在草上了。后来他们把平头改成尖头，减轻负载，水浅的地方你拽我推，就可以走了。
　　苦，他们不在乎；最可怕的是蚊子、小咬、牛虻这类昆虫，有时候多得铺天盖地，无孔不入。他们全副装备，帆布工作服、专用胶鞋，蚊帽。这种帽子防蚊很有效，但小咬钻得进去，进去了还出不来，而且专叮有毛的地方。有时候取下蚊帽一看，一个个都成了红胡子红眉毛的怪人。最不好办的是大小便，只要露出下身，这些"天敌"便一哄而上，生殖器和屁眼是最怕咬的地方，蚊子还最爱叮。后来他们也找着了办法，在大小便之前，先烧一堆火，盖上湿草，人就在浓烟滚滚中大小便。有一次不小心酿成大火，被地方公安局电告航测大队，受到了严厉的批评。后来又学会了爬到大树上去大小便，居高临下，借助风势，也能躲避蚊虫的骚扰。
　　他说起那时候的动物，真是多极了，特别是鸟，叫不上名字，也数不清有多少种。我们是老朋友，他不避讳我这个生态保护者："不瞒你说，我们吃过白鹳肉，吃过天鹅肉，吃过鸳鸯、老鹰、乌鸦、喜雀，吃过各种鸟蛋，也吃过狍子和野猪。至于看到的动物就更多，黑瞎子遇到过两次，我们不敢惹它，一次因为饭盒掉在地上把它吓跑了；另一次是我们燃着篝火，它也自动走了。还有一次看到很大的脚印，不知是老虎还是别的猫科动物。河泡里的鱼更多，我们没有工夫抓鱼。有一次一条几斤重的大鱼就跳到木排上来了......"
　　汽车在无休止地飞奔。我一边想着这位老兵所叙述的故事，一边两眼不眨地饱览着眼前不断移动的几乎都是毫无二致的景观。现在正是接近秋收的季节，公路的两边全是玉米和大豆，绿油油一直伸展到天边，很少行人，很少村庄，也很少过往的车辆，真是一片"北大仓"的景象。我不得不叹服人类的伟大及其伟绩！但我毕竟是一个生态主义者，我的感情难免要比一般人复杂一些。在这苍茫绿色的丰功伟绩之中，隐匿着大片湿地的丧失，而湿地的丧失就意味着部分地区的土壤荒漠化，意味着水土流失的日益严重，意味着气候恶化与旱涝频仍，意味着生物多样性的锐减，意味着环境质量每况愈下。我不禁要问：人类到底是更需要粮食？还是更需要湿地？是粮食更有价值？还是湿地更有价值？也许现在还达不到政治家和生态学家争论这个问题的水平，但保护湿地的口号毕竟被提出来了。这是人类认识自然、保护自然的一个进步，但这个进步有多大呢？人类很聪明，有时候又很笨拙。江河的水患主要是因为砍伐森林和侵占湿地，这个简单的道理，从夏禹治水开始，人类已经认识了三千年。今年长江和许多大河正式发话了，人类啊，你总不能撞死南墙不回头。保护森林，现在比较多的人开始认识了；至于保护湿地，总不能等到湿地完全消失的那天吧。也许，这就是绿色营和湿地保护者当前所要做的事。