◆篝火旁和夏勒博士的谈话◆

　　木棚分两部分：一半是厨房；另一半燃着一堆篝火，是公共食堂，也是会议厅，还是大家娱乐的场所。早出晚归，只有这个时候大家聚集在一起，一边吃着热饭热菜，一边说着话。和我们在一起的，还有世界野生生物基金会请来的美国动物生态专家乔治·夏勒博士Dr. George Schaller和他的夫人。
　　夏勒和胡老师一样，是个实干家，不像他妻子那样爱说爱笑。饭后休息的时候，我告诉他，今天我们看到了大熊猫的粪便，遗憾的是没有看到大熊猫。他说："我到这里，是两个月后才第一次看到大熊猫。不是在动物园，而是在野外，当时的心情是难以描述的。"
　　我赶紧说："我们正是怀着这样的心情，从北京和安徽来到这里。"我这样说的目的是希望他和胡老师理解我们的心情，为我们能看到大熊猫创造条件。看来，我们的诚意感动了他们，夏勒建议明天由胡老师带我们利用无线电收报机定位，跟踪大熊猫。
　　话题这样开始，就比较轻松了。我们的交谈逐渐广泛起来，从大熊猫的现状谈到前景，从保护谈到科学研究，从在墨西哥的大熊猫谈到在美国的大熊猫。最后话题扯到大熊猫戴无线电颈圈上，我问："这对研究大熊猫生态有哪些作用呢？"
　　夏勒说，这颈圈本身是根天线，上面带着一个发报机，一个指甲大小的电池可以工作一年半到两年。它发出的讯号可以告诉我们，这只大熊猫在附近什么方向，同时从讯号脉冲频率中可以辨别出大熊猫是在活动还是在休息。
　　这讯号虽然简单，但在长时间的监测过程中，通过记录、统计、分析，就可以知道很多很多的事情。第一，每次通过三个以上定位点测听以后，就可以准确地知道大熊猫在什么地方，并知道它是否在活动。用这种方法我们摸清了大熊猫的活动规律，知道了它一般是单独活动，不固定栖息在一个地方，但活动范围很小，经常是不分昼夜不停地取食、游荡和短时间的休息。第二，在不同季节，从传来讯号的脉冲频率的异常变化中，可以了解到大熊猫的发情、交配、繁殖等情况。第三，现在只给珍珍、龙龙、宁宁戴了颈圈，如果能给更多一些大熊猫戴上颈圈，就可以进一步研究大熊猫的种群结构了。
　　我问："能举个具体例子吗？"夏勒就谈起了珍珍的情况。四月中旬，从无线电监测中发现珍珍活动频率加快，显出一种焦躁不安的状况，估计它进入了发情的阶段，并在它的附近听到了另一只大熊猫的叫声。这样我们就开始了日夜不停的现场观察，果然发现了一只雄性大熊猫出现在珍珍的身边；同时听到了它们之间的叫声、吼声、呼喊声、呵斥声、呻吟声，它们已经谈上恋爱了。不多久，又来了另一只较小的雄性大熊猫，于是两只雄兽之间发生了争偶的吵闹，但没有发生斗殴，只是互相吼叫，吓唬对方。这只小的几次被撵走又跑了回来，最后感到没有希望，终于走了。于是这对大熊猫发生了第一次交配。夏勒等了整整一天．一直盯着这个激动人心的场面。遗憾的是竹丛太密，没有机会按动摄影机的快门。只有一次，它们俩滚到路边来了，夏勒就躲在一棵大树旁，在不到两米的距离内拍下了这个珍贵的镜头。大熊猫像牛郎织女一样，一年只有一度相逢。一个不敢想象的记录，在两个多小时内竟交配了４８次。后来珍珍不耐烦了，为了摆脱这没完没了的纠缠，便爬上了一棵大树。这只雄性大熊猫才怏怏离去。以后再也没有见到它的踪迹。
　　联系到大熊猫的饲养繁殖，我又提出了一个问题："动物园的雄性个体不爱发情，或者与雌性发情不同步，据我所知，全国动物园有自然配种能力的雄性大熊猫没有几只，在野外也是这种情况吗？"
　　夏勒刚回答了两句，就噗哧笑了起来，他的妻子更是笑得把头埋在他的肩上，翻译也红着脸，只是笑，就是不翻译。我们莫名其妙，再三问他说的什么？翻译才说："夏勒博士说，大熊猫的性欲比他强多了。"
　　这句话又惹起了满棚的笑声。虽然是开玩笑，但夏勒说话是有根据的。因为珍珍和她的情侣交配的时候，他一直在现场观察。等大家笑完了，夏勒博士才补充说?quot;动物园的雄性大熊猫不爱发情，可能和饲养管理及生活环境有关系。我们进行野外生态考察，可能有助于这个问题的解决。"