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自从苏琳在美国大出风头以后，大熊猫成了摇钱树，成了国际的猎获目标。从１９３６到１９４１的六年间，美国就从中国弄走了９只大熊猫。４只在纽约动物园，３只在芝加哥动物园，２只在圣路易斯动物园，到最后的一只大熊猫美兰死于１９５３年９月，一共展出了１６年。他们获得大熊猫的手段，是多种多样的。最主要的是通过他们的传教士，以中国成都的教会学校——华西大学为据点，在１９３８至１９４１年间，以收购、合作、交换、送礼等名目，前后运走５只大熊猫。英国政府通过外交途径，迫使当时四川省省主席张群同意，于１９４５年１２月竟组织了一个２００多人的庞大队伍，分十人一组，深入汶川大熊猫产区。不过收获不大，只猎获一只，运往了英国。而收获最大的是英国的丹吉尔·史密斯，当时西方称他为“熊猫王”。他在大熊猫产区呆了二十年，特别是在１９３６至１９３８年之间，在四川汶川山区，一连收购了活体大熊猫１２只。其中一半死于运输途中，只有６只带到了英国。在这六只中，一只在英国只活了１０天；一只在欧洲巡回展出以后，卖给了美国圣路易斯动物园；三只卖给了英国伦敦动物园；剩下最后的一只，直到他死也没有卖掉。
英国的伦敦动物园是西方饲养大熊猫最多的一家动物园。１９３９年从史密斯手里一次买到三只大熊猫，以中国的三个朝代取名：唐、宋、明，其中雌性大熊猫明最年轻，活的时间最长，最逗人喜爱。她对英国公众的影响，犹如苏琳之在美国。她成了当时报刊上、银幕上、玩具业、旅游业的焦点。在战争爆发的前两天，她被从伦敦撤出。１９４０年当德国飞机对伦敦进行狂轰滥炸的时候，她又回到了自己的小院里。任凭炸弹像冰雹似的落在周围，她不动声色，玩耍自如。她成了这座英雄城市团结、镇定、无畏的一种象征。甚至当法西斯的铁蹄已经践踏法国，逼近英吉利海峡的时候，报刊上仍然显著地报道着小明的私生活。有一次，皇室的贵宾专程来访的时候，她一点不懂规矩地抢夺玛丽皇后的花伞。接着又仰卧在地上，咧着嘴乱哼哼，然后用前肢捂着她的眼睛，让皇后搔她的肚子。她这些笨拙而滑稽的表演，使皇后开怀大笑了。明死于１９４４年圣诞节后的第一天。伦敦《泰晤士报》发表的讣闻中写道：“她是一只最精美的有生命的玩具熊。她可以死而无憾，因为她给千百万人带来了快乐。”
明死了１４年以后，大熊猫姬姬又成了伦敦公众的宠儿。她是花了一万二千英磅从一个动物商那里买来的。她和所有的大熊猫一样，享受着任何其他动物所难以比拟的待遇。几乎是要什么，有什么，只要她高兴。但有一件事，就是拥有巨大人力、物力、财力的伦敦动物园也难以办到。她像所有的小女孩一样，几年后长成一个大姑娘了，逐步显现出她那日益强烈的青春欲望。她开始定期地发情，表现郁郁不乐，也不爱吃东西。有一天，她突然对年轻管理员马丹(Christopher Madden)发起了猛烈的攻击，把他打翻在地，骑在他的身上，开始咬他的腿。幸亏救得快，马丹逃脱了。很明显，姬姬需要一个伴侣。伦敦动物园曾向北京求援，被拒绝了。剩下的唯一希望，就是借用莫斯科的平平了，平平是当时中国和朝鲜以外仅有的一只雄性大熊猫。经过长达一年半之久的高级谈判，两国终于达成了协议，同意两只大熊猫进行联姻。当时新闻界将此事称之为“一次重大的外交突破”。１９６６年３月３１日，在两国动物园兽医和官员的包围之中，在遥控电视摄像机的监视之下，在世界新闻界的重重围困之中，从伦敦飞来的九岁的姬姬，被引见给八岁的平平。但这两只大熊猫丝毫不理睬人们隆重而急切的心情，一见面就疯狂地打起来。亲家变成了冤家，洞房变成了战场。人们还不死心，以后又相继在莫斯科和伦敦安排了两次会面，即使注射了生殖腺激素，也没有起什么作用。伦敦《每日快报》用一句最通俗的俚语，把这番情景作了很好的描述：A watched Kettle never boils.直译表达不出其中意味，我看可以借用中国常用的两句话作为意译吧：“有意栽花花不发，无心插柳柳成荫。”