◆红滩实验站◆

　　发现了银杉，是不是探索银杉之路的终结呢？不是，从保护、抢救、开发的意义来说，银杉的发现不是终结，而是开始。说起银杉，自然会联想到大熊猫。它们都是誉满中外的"活化石"。但一切事物都有个发生、发展和灭亡的过程，这些孑遗的物种已经度过了漫长的历史岁月，各种走向衰败的迹象诸已暴露，如果再不施加人的影响，就有退出历史舞台的可能。这就是科学家的探索之路。应该说，这条路比发现银杉更艰苦，更漫长。
　　我从粗江回到天平山，再翻过一座大山，来到了红滩。这里孤零零一个小村落，就是广西植物研究所的实验站。他们的工作，就是接过前辈科学家的火炬，继续探索银杉之路。
　　红滩不是银杉分布的地方，这里却生长着人工播种的银杉幼苗，有两年生的，四年生的，五年生的，六年生的，"文化大革命"的一场浩劫腰斩了十一年，所以还有六株十七年生的。最高的一株已达３．５米，而去年播种的幼苗只有三四厘米高。此外，还有高空压条成活的苗。把所有这些树苗加起来，大约相当于全国野生银杉的总数。据说几年前，有个外国人愿意以一架三叉戟飞机来交换一株银杉幼苗。如果照此类推，那么这个不大的山坡，已经相当于一个亿万富翁的财富了。当然，银杉的价值是无法用金钱的尺度来衡量的，因此迄今我国还没有拿银杉做过任何交易。
　　这笔科学的财富确实珍贵，也来之不易。好几个地方都试播过银杉，但出苗很少，成活更难。实验站又是怎样取得成功的呢？我访问了负责人石金华。他是侗族人，４２岁，是这里唯一的科技人员。他带着七个工人，常年工作在这个"与世隔绝"的山窝里。来到花坪整整二十年了，他完全有机会调到南宁的区科委，也可以调到桂林雁山植物所，但是他舍不得这个地方，舍不得银杉，舍不得科研第一线。他的生活似乎有点单调，白天伺候银杉，晚上伴着录音机读英语，但内容是充实的。随着银杉的成长，红滩增添了科学的色彩，他的专业知识也逐渐丰富和成熟起来。
　　当然，工作不是他一个人做的。他们有一个集体，名叫"银杉课题组"，除了实验站以外，还包括广西植物所的黄正福、李瑞高、梁木源等科研人员。他们共同研究银杉，已经发表了六篇科学论文，获得了广西壮族自治区的科学成果奖；他们还被评为桂林市的先进集体。
　　他们不贪图安逸，不计岁月，研究所和实验站两地配合，"文人相助"。他们大量的工作不是在实验室和标本园，而是在隐匿着银杉的原始森林里。他们背上行李、炊具，带着干粮、手电，攀峰爬崖，涉溪过涧。要查清银杉资源，就必须满山遍野去找；要弄清银杉的生物学特性及其生态环境，就必须定时定点、风雨无阻地去观察。他们累积了成千上万的数据，有些数据不是几个月几年所能获得的。譬如第一代播种的银杉去年头一次开出四朵雄花，何年结实，何年繁殖下一代，仍然是大自然的一个秘密。李瑞高开玩笑地说："我们搞一辈子，也不一定能得到我们所需要的科学信息，这是一种缩短生命的科研课题。"
　　人工播种实验同样是个复杂和细致的工作。银杉结籽比较少，很娇嫩，不耐储存，发芽条件要求苛刻，而人们对这些生命的秘密从无所知。他们便在红滩和雁山两地同时做了几百个组合的试验，其中包括不同植株的种子，不同的播种期，不同的贮藏方法，不同的激素处理，不同的施用化学药剂，不同的播种基质等等，以探求培育种子发芽的最佳措施。通过多年的繁琐而精确的实验，他们终于把银杉的发芽率由４％提高到９０％以上，并公布了这项科研成果。
　　他们的目标，是要使银杉也像珙桐、水杉一样，出现一个风行世界的局面。石金华指着大片的山坡，怀着一种自豪的神情对我说："我们现在要做的工作，首先是让这一带都成为人工银杉林，然后请它们下山，学会到世界各地去生活，能够直接造福于人民。"
　　我笑着说："这个美好的前景，我们可能看不到了，但一定会实现的。"