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　　鄱阳湖的众多鸟类中，最引人注目的是鹤类。全世界鹤类１５种，这里就拥有５种：白鹤、白枕鹤、白头鹤、丹顶鹤、灰鹤。所以要观察越冬的鹤类，这里可以说是世界上最难得的胜地。
　　鹤类在地球上的出现，远比人类为早，据化石记录，已有四千万年的历史。它们不仅在形态和生态上有自己的特点，而且基因型也具有生物学的特异性，因此在生物进化、仿生学、遗传学、美学等方面，都有其独特的价值。
　　从不可记忆的年代起，鹤类便闯进了人类的精神世界。我国的第一部诗集--《诗经》鹤鸣篇中的"鹤鸣于九皋，声闻于天"，就传达了两个信息：九皋是指深远的沼泽地带，是鹤类栖息的典型环境；再是鹤的叫声宏亮，往往是未见其影，先闻其声。这是鹤类生态的重要特征，它颈长，气管尤长，而且盘曲于胸骨之间，像喇叭一样。
　　在《东周列国志》的第二十三回，描述过２６００多年前卫懿公好鹤亡国的故事。摘录如次：
　　懿公"自周惠王九年嗣立，在位九年，般乐怠傲，不恤国政，最好的是羽族中一物，其名曰鹤。""懿公所畜之鹤，皆有品位俸禄：上者食大夫俸，次者食士俸。懿公若出游，其鹤亦分班从幸，命以大轩，载于车前，号曰'鹤将军'。养鹤之人，亦有常俸。厚敛于民，以充鹤粮，民有饥冻，全不抚恤?quot;
　　后来狄人入侵，百姓由于不服暴政，抗不御敌，因致亡国。这主要是由于懿公好鹤过甚，不恤国政所招致的后果，并不能归咎于鹤。这个故事倒是反映了当时养鹤之盛，驯鹤之好。卫国的国都在朝歌，就是今天的河南淇县。那时交通不便，加之封建割据非常厉害，野鹤不会来自远处。这说明了当时的河南北部，可能有鹤的分布。鸟类学家周本湘教授在鹤类联合保护会议上说："我们可以从淝水之战的'风声鹤唳'，从苏东坡的《赤壁赋》，从《古文观止》中的《放鹤亭记》，从许多这类文字中，找到关于鹤的史料，从侧面探讨鹤类在古代的分布?quot;再说江浙一带以鹤命名的亭阁很多，如"放鹤亭"、"来鹤亭"、"鹤止亭"、"招鹤亭"、"野鹤亭"、"白鹤亭"等等，既反映了人们爱鹤的风尚，也说明了这一带自古是鹤类栖息之乡。
　　我们古代艺林中的鹤，更为丰富。唐代诗人刘禹锡见鹤飞而诗兴大作，畅怀吟道："晴空一鹤排云上，便引诗情到碧霄。"另一位诗人留下这样两句诗："洗砚鱼吞墨，烹茶鹤避烟。"有些文人就把鹤比作琴、棋、书、画，是一种高雅的精神饰物。蒸琴煮鹤，被视同焚书坑儒一样大失人心、大煞风景的坏事。
　　也许人们把鹤说得太神了，画得太多了，有的人以讹传讹，反而对鹤不甚理解了。如《墨客挥犀录》中有一段记载："刘渊材迂阔好怪，尝畜两鹤。客至。夸曰：'此仙禽也。凡禽卵生，此禽胎生。'语未卒，园丁报曰：'鹤夜半生一卵。'渊材呵曰：'敢谤鹤耶！'未几，鹤延颈伏地，复诞一卵。渊材叹曰：'鹤亦败道，吾乃为刘禹锡话所误。'"鹤翅膀很大，飞翔力强，飞时其头、颈和两脚都是伸直的，前后相称，飘飘然姿态极其挺秀。从前有的画家，把飞行的鹤画成脖子是弯曲的，这可能是误把鹭类当做了鹤。还有最普遍的《松鹤图》，把生活在沼泽地带的鹤画成栖息于古松上，这可能是把鹤与鹳混为一谈，鹳类倒是喜欢把巢筑在树上。当然，正确表现鹤类的绘画还是多数。据说宋代画苑中有次出题考试："万绿丛中一点红"。最后的优胜者是在绿色的草滩中画了一只丹顶鹤。这个构思确实比画红花、红装之类要巧妙得多。
　　总之，千百年来，无论是绘画、雕塑、工艺，还是小说、诗歌和传奇，国人总是把鹤比做吉祥、长寿、忠诚、高雅和健美的象征。这种感情是这么一致，这么和谐，这么真挚，是其它可爱的动物所难以比拟的。国际鹤类基金会主席阿其博在我国扎龙自然保护区看到了丹顶鹤，非常兴奋地说："看到她，就像看到了自己的妻子一样。"这种感情和我国北宋诗人林逋有异曲同工之妙。我在杭州西湖边上拜谒过林逋的故居。他终生隐居在那里，既不做官，也不娶妻，唯以赏梅养鹤自娱，吟咏出许多优美动人的诗歌，因而留下了"梅妻鹤子"的佳话。
　　正是这种人类与鹤类在精神上的联系，以及鹤类本身所具有的生态价值、文化价值和科学价值，激发我们加倍地爱护它们，保护它们，希望它们永远繁荣昌盛。