固体废物(Solid Waste)，即垃圾。是指在生产建设、日常生活和其他活动中产生的污染环境的固态、半固态废弃物质。

固体废物问题较之其他形式的环境问题有其独特之处，简单概括之，“四最”- 最难得到处置、最具综合性的环境问题、最晚得到重视、最贴近的环境问题。这也是环境论坛“绿色北京”聚焦固体废物之所在。

最具综合性的环境问题：固体废物的污染，从来就不是单一的，它同时也伴随着水污染及大气污染问题。因此，在绿色北京法规标准栏目中也收录了不少关于水污染和大气污染的法规标准。仅在对固体废物进行最简单符合环境要求处理的垃圾卫生填埋场，就必须面对垃圾渗沥液对地下水的污染问题，必须具备污水处理及对排放的填埋气体适当处理的能力。我们无法回避其给我们生存空间、给人类可持续发展带来的影响。

最晚得到重视：在固、液、气三种形态的污染（固体污染、水污染、大气污染）中，固体废物的污染问题较之大气、水污染是最后引起人们的注意，也是最少得到人们重视的污染问题。

最贴近的环境问题：固体废物问题，尤其是城市生活垃圾，最贴近人们的日常生活，因而是与人类生活最息息相关的环境问题。人们每天都在产生垃圾、排放垃圾，同时也在无意识中污染我们的生存环境。我们抱怨资源匮乏、我们抱怨环境恶劣，但我们每随手扔掉一节废旧电池、一个一次性塑料饭盒甚或是废旧纸张的时候，我们是否意识到这每一个小小的行动对资源、对环境带来的影响？关注固体废物问题，也就是关注我们最贴近的环境问题，通过对我们日常生活中垃圾问题的关注，也将最有效的提高全民的环境意识、资源意识，关注我们的生活、关注我们的环境，就如Michael Jackson在“拯救世界”里高歌的“Heal the world, make it better place, for you and for me..."。提高全民环境意识与资源意识，难怪西方环境教育从垃圾教育入手。

固体废物主要包括城市生活固体废物、工业固体废物和农业废弃物。

城市生活固体废物（Municipal Solid Waste)：是主要指在城市日常生活中或者为城市日常生活提供服务的活动中产生的固体废物，即城市生活垃圾，主要包括居民生活垃圾（Household Waste)、医院垃圾(Hospital Waste)、商业垃圾(Commercial Waste)、建筑垃圾（Construction Waste) - 又称为渣土。一般来说，城市每人每天的增圾量为1～2公斤，其多寡及成分与居民物质生活水平、习惯、废旧物资回收利用程度、市政建设情况等有关。如国内的垃圾主要为厨房垃圾。有的城市，炉灰占70%，以厨房垃圾为主的有机物约20%，其余为玻璃、塑料、废纸等。

工业固体废物（Industrial Solid Waste)：是指在工业、交通等生产活动中产生的采矿废石，选矿尾矿、燃料废渣、化工生产及冶炼废渣等固体废物，又称工业废渣或工业垃圾。工业固体废物按照其来源及物理性状大体可分为六大类。而依废渣的毒性又可分为有毒与无毒废渣两大类。凡含有氟、汞、砷、铬、镉、铅、氰等及其化合物和酚、放射性物质的，均有有毒废渣。它们可通过皮肤、食物、呼吸等渠道侵犯人体，引起中毒。工业为渣不仅要占用土地堆入，坡坏土壤、危害生物、淤塞河床、污染水质，不少废渣 (特别是有机质的)是恶臭的来源，不些重金属废渣 的危害还是潜在性的。

农业废弃物（Agricultural Waste)，也称为农业垃圾主要为粪便及植物秸杆类。

固体废物的管理(Solid Waste Management, SWM)，主要探讨对人类在生活生产中固体废物的产生到最终处置、对环境的影响及其对策。实行有效的固体废物管理政策，首先是要控制其源头产生量，如逐步改革城市燃料结构(包括民用与工业用)，实行净菜进城，实行干净生产，控制工厂原材的消耗定额，提高产品的使用寿命，实行垃圾分类回收等。其次是开展综合利用，把固体废物作为资源和能源来对待，让垃圾再度回到物质循环圈内，打破不文明的大规模生产、大规模消费、大规模产生废弃物的生活方式，珍惜我们本已匮乏的资源，爱护我们本以伤痕累累的地球家园，尽量建设一个资源的闭合循环系统。在开展了源头减量和资源循环利用之后，对实在不能利用的则经压缩和无害化处理之后，进行符合环境要求的最终处置，如卫生填埋。